Viêm đại tràng mạn chủ yếu do các bệnh lý viêm ruột (IBD), được nghĩ đến khi người bệnh có triệu chứng tiêu phân đàm và/hoặc máu kéo dài hoặc tái phát nhiều lần kèm đau bụng và tăng tần suất đi cầu, đặc biệt ở người trẻ. IBD là một thuật ngữ để chỉ 2 bệnh: viêm loét đại tràng (UC) và bệnh Crohn’s (CD). Ngoài IBD, viêm đại tràng mạn tính còn có thể do lao ruột, viêm đại tràng mạn do amib, nhiễm Yersinia mạn, viêm đại tràng do C.difficile. Do đó trong tiếp cận người bệnh nghi viêm đại tràng mạn, trước khi điều trị theo hướng IBD cần loại trừ các nguyên nhân khác có biểu hiện lâm sàng tương tự.
