Viêm khớp dạng thấp (Rheumatoide arthritis) là bệnh viêm hệ thống tự miễn thường gặp ảnh hưởng khoảng 1% dân số thế giới. Mặc dù, chưa rõ bệnh nguyên nhưng yếu tố di truyền, nội tiết, và môi trường (nhiễm trùng, chấn thương..) đã dẫn đến phản ứng miễn dịch kiểu dòng thác gây nên bệnh cảnh viêm không kiểm soát được. Sự phát triển quá mức các tế bào bao hoạt dịch và hoạt hóa tế bào nội mạc là chỉ điểm sớm của phản ứng viêm không kiểm soát được và sẽ dẫn đến tổn thương sụn và xương sau này.